Corps de Lewy : symptômes, diagnostic et traitements

La maladie à corps de Lewy, encore méconnue du grand public, est la deuxième cause de démence dégénérative après la maladie d'Alzheimer. Elle affecte principalement les personnes âgées et combine des symptômes cognitifs, moteurs et psychiatriques, rendant son diagnostic et sa prise en charge complexes. Cette pathologie est liée à l’accumulation anormale de protéines appelées corps de Lewy dans certaines zones du cerveau, perturbant le fonctionnement des cellules nerveuses. Reconnaître les symptômes spécifiques, poser un diagnostic précoce et adapter l’environnement du patient sont essentiels pour améliorer la qualité de vie des personnes atteintes et de leurs proches.

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Qu'est-ce que les corps de Lewy ?

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Les corps de Lewy sont au cœur d’une forme particulière de démence. Mieux comprendre leur nature permet de mieux cerner la maladie et ses répercussions sur le quotidien des personnes atteintes.

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Définition et composition

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Les corps de Lewy sont des dépôts anormaux de protéines alpha-synucléine qui s’accumulent dans les cellules nerveuses du cerveau. Cette protéine, présente naturellement dans le cerveau, devient toxique lorsqu’elle s’agrège de manière anormale. Ces agrégats perturbent la communication entre les neurones et finissent par entraîner leur dégénérescence.

Découverts au début du XXe siècle par le neurologue allemand Friedrich Lewy, ces corps constituent aujourd’hui l’un des marqueurs caractéristiques de certaines maladies neurodégénératives.

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Rôle dans les maladies neurodégénératives

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Les corps de Lewy sont impliqués dans plusieurs troubles neurologiques, dont :

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• La démence à corps de Lewy (ou maladie à corps de Lewy), qui associe des symptômes cognitifs, moteurs et psychiatriques.
  
  
• La maladie de Parkinson, dans laquelle on retrouve aussi des corps de Lewy, mais avec une prédominance des troubles moteurs.
  
  
• La démence parkinsonienne, qui apparaît chez certains patients atteints de Parkinson plusieurs années après le début de la maladie.

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Dans la maladie à corps de Lewy, ces dépôts sont principalement localisés dans le cortex cérébral, ce qui explique la combinaison de symptômes cognitifs et comportementaux.

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Quels sont les symptômes de la maladie à corps de Lewy ?

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La maladie à corps de Lewy présente des symptômes mixtes qui la rendent parfois difficile à distinguer d’Alzheimer ou de Parkinson. Les signes les plus fréquents sont :

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• Troubles cognitifs : troubles de la mémoire, difficultés de concentration, confusion fluctuante.
• Hallucinations visuelles : fréquentes et précoces, souvent détaillées et réalistes.
• Troubles moteurs : akinésie, rigidité musculaire, tremblements semblables à ceux observés dans la maladie de Parkinson.
• Fluctuations cognitives : variations marquées de l’attention et de la vigilance, d’un jour à l’autre ou même au cours de la journée.
• Troubles du sommeil : comportements anormaux pendant le sommeil paradoxal (mouvements brusques, agitation).
• Hypersensibilité aux neuroleptiques : effets secondaires marqués ou aggravation brutale de l’état en cas de prise de certains médicaments antipsychotiques.

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Chaque patient présente une combinaison unique de symptômes, ce qui nécessite une approche de prise en charge individualisée et multidisciplinaire.

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Comment diagnostiquer la maladie à corps de Lewy ?

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Le diagnostic de la maladie à corps de Lewy reste un défi médical en raison de la diversité et de la fluctuation de ses symptômes. Un diagnostic précis et précoce permet d’orienter vers une prise en charge adaptée, tout en évitant certains traitements contre-indiqués.

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Critères diagnostiques

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La maladie est reconnue selon des critères établis par la communauté médicale, notamment ceux de la DLB Consortium (Dementia with Lewy Bodies). Le diagnostic repose sur :

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1. La présence de démence progressive (troubles cognitifs impactant le quotidien)
   
   
2. Associée à au moins deux des signes suivants :
   
   

• Fluctuations cognitives marquées
• Hallucinations visuelles récurrentes
• Symptômes parkinsoniens
• Troubles du sommeil paradoxal (RBD)
  Sensibilité aux neuroleptiques

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Examens complémentaires

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Bien qu’aucun test ne confirme à 100 % la maladie, plusieurs examens permettent de renforcer la suspicion :

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• IRM ou scanner cérébral : pour exclure d’autres causes de démence.
• Imagerie cérébrale fonctionnelle (SPECT ou PET scan) : pour observer l’activité dopaminergique ou détecter les anomalies corticales typiques.
• Polysomnographie : pour évaluer les troubles du sommeil paradoxal.
• Examens neuropsychologiques : pour analyser les fonctions cognitives, l’attention, la mémoire et la perception visuelle.

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Importance du diagnostic précoce

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Un diagnostic précoce permet de :

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• Mettre en place une prise en charge personnalisée
• Éviter les neuroleptiques inadaptés, dangereux pour ces patients
• Informer et soutenir les proches et aidants
• Préparer une adaptation du logement et du cadre de vie
• Initier un accompagnement social et administratif 

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Quels sont les traitements disponibles pour la maladie à corps de Lewy ?

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Il n’existe pas de traitement curatif de la maladie à corps de Lewy, mais plusieurs approches permettent d’en atténuer les symptômes et d’améliorer la qualité de vie des patients. La prise en charge est multidisciplinaire, adaptée à l’évolution et à la complexité de la pathologie.

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Approches médicamenteuses

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Les traitements médicamenteux ciblent les symptômes cognitifs, moteurs et comportementaux :

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• Inhibiteurs de la cholinestérase (comme la rivastigmine) : améliorent les troubles cognitifs et réduisent les hallucinations.
• Lévodopa (traitement utilisé pour Parkinson) : peut soulager les symptômes moteurs, bien qu’il soit parfois moins efficace qu’en cas de maladie de Parkinson classique.
• Antidépresseurs ou anxiolytiques : en cas de troubles de l’humeur ou d’anxiété.
• ⚠️ Neuroleptiques (antipsychotiques) : à éviter ou à utiliser avec extrême prudence, car les patients atteints de la maladie à corps de Lewy y sont souvent très sensibles. Certains traitements peuvent aggraver l’état général voire provoquer des effets secondaires graves.

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Thérapies non médicamenteuses

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Ces thérapies jouent un rôle fondamental dans la préservation de l’autonomie :

• Kinésithérapie : pour entretenir la mobilité et prévenir les chutes.
• Orthophonie : utile en cas de troubles de la parole ou de la déglutition.
• Ergothérapie : pour adapter l’environnement à la perte d’autonomie.
• Soutien psychologique : pour les patients comme pour leurs proches.

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Prise en charge multidisciplinaire

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Un accompagnement coordonné entre médecins généralistes, neurologues, psychologues, paramédicaux et services sociaux est essentiel. L’implication de la famille et des aidants dans le projet de soin est tout aussi importante.

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💡 Des structures spécialisées (centres mémoire, MAIA, CLIC) peuvent aider à organiser la prise en charge. Des aides comme l’APA ou la PCH peuvent aussi être mobilisées selon le degré de dépendance.

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Logiadapt’ : un accompagnement pour les personnes atteintes de la maladie à corps de Lewy

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Adapter son logement devient une nécessité pour préserver la sécurité et l’autonomie des personnes vivant avec une maladie neurodégénérative comme la maladie à corps de Lewy. C’est dans cette optique que Logiadapt intervient avec un accompagnement humain, pratique et spécialisé.

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Qui sommes-nous ? 

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Logiadapt est une structure d’accompagnement qui facilite l’adaptation des logements pour les personnes en situation de perte d’autonomie ou de handicap. Que ce soit pour prévenir les risques de chute, faciliter les gestes du quotidien ou accéder à des aides financières, notre mission est d’apporter des solutions concrètes et personnalisées.

Nous intervenons notamment auprès des personnes atteintes de maladies neurodégénératives, comme la maladie à corps de Lewy, qui nécessite des ajustements spécifiques dans l’organisation du domicile et dans la vie quotidienne.

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Les avantages de l’accompagnement pour adapter le logement et faciliter le quotidien

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Faire appel à Logiadapt, c’est bénéficier :

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• D’un bilan personnalisé réalisé par des professionnels (ergothérapeutes partenaires),
• D’un accompagnement dans les démarches administratives : demandes de PCH, MaPrimeAdapt’, aides départementales…
• De la sélection de prestataires qualifiés pour réaliser les travaux nécessaires (douche sécurisée, éclairage adapté, barres d’appui, etc.),
• D’un gain de temps et de sérénité, en évitant les erreurs ou les oublis dans les démarches parfois complexes.

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Questions fréquentes

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Quelle est l'espérance de vie avec la maladie à corps de Lewy ? 

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L'espérance de vie moyenne est de 6 à 12 ans après le diagnostic, mais cela varie selon les patients, leur état de santé global et la qualité de la prise en charge.

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Existe-t-il des facteurs de risque pour développer cette maladie ? 

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Oui, l’âge avancé (souvent après 60 ans), le sexe masculin et des antécédents familiaux de troubles neurologiques peuvent augmenter le risque de développer la maladie à corps de Lewy.

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Résumé et points clés à retenir

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La maladie à corps de Lewy est une pathologie neurodégénérative complexe, souvent mal connue, qui partage des symptômes avec Alzheimer et Parkinson. Reconnaître ses signes précoces et obtenir un diagnostic rapide permet une meilleure prise en charge, notamment grâce à une coordination médicale et sociale adaptée.

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Points clés à retenir :

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• La maladie à corps de Lewy est due à l’accumulation anormale de protéines (alpha-synucléine) dans le cerveau.
• Elle provoque des symptômes moteurs, cognitifs et psychiatriques (hallucinations, troubles du sommeil).
• Le diagnostic repose sur un ensemble de critères cliniques et d’examens complémentaires.
• Il n’existe pas de traitement curatif, mais plusieurs approches permettent de soulager les symptômes.
• Une prise en charge multidisciplinaire est essentielle pour accompagner le patient au quotidien.
• Adapter le logement est un levier important pour préserver l’autonomie.
• Logiadapt’ propose un accompagnement sur mesure pour sécuriser le cadre de vie des personnes atteintes.
  
  

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